Apprendre à être sociable à 8-10 ans

Beaucoup d'habiletés sociales sont apprises spontanément par les enfants par observation et imitation (ex : regarder dans les yeux quand on parle à quelqu'un). Cependant certains apprentissages comme celui de la politesse (dire bonjour, au revoir, merci, s'il vous plaît) doivent leur être enseignés explicitement. C'est encore plus vrai pour les enfants sur le spectre autistique ou avec des troubles de l'attention, qui ont plus de peine à décoder les comportements sociaux.

La communication joue un rôle fondamental dans la sociabilité car elle permet d'entrer en contact avec les autres, comprendre leurs intentions, échanger des informations, exprimer ses besoins, etc. C'est quoi communiquer ? Tout d'abord c'est avoir une bonne base de vocabulaire et savoir structurer ses phrases. Ensuite, c'est également comprendre et savoir utiliser le langage non-verbal (tonalité, expressions faciales, mouvements corporels) qui peut représenter jusqu'à 90% de la communication !

Chez les tout-petits, la collectivité, c'est-à-dire l'idée d'interagir avec plusieurs personnes différentes, se construire socialement, n'est pas vraiment une nécessité. C'est plutôt une période durant laquelle ils ont besoin qu'on comble leurs besoins affectifs, qu'on leur donne de l'attention, qu'on construise un lien fort avec eux, qu'ils se sentent en sécurité émotionnelle. Avant de se focaliser sur la sociabilité, on essaie donc de nourrir la sécurité affective.

La sociabilité est souvent vite vue comme quelque chose qu'on a ou qu'on n'a pas, "cet enfant est très extraverti", "celui-là reste toujours dans son coin...", "elle ne dit pas un mot". En réalité, tous les enfants, même les plus timides, ont la capacité d'être sociables selon les circonstances. Par exemple ils peuvent se montrer très sociables avec des amis et plus en retrait avec des adultes. Dans tous les cas, c'est une habileté qui peut être enseignée à tous les enfants !

Les plus grands enfants se montrent souvent influençables car leurs pairs prennent de plus en plus de place dans leur vie. Faire partie d'un groupe, être rejeté ou accepté, sont des questionnements qui les préoccupent. Ils peuvent alors parfois trop se plier aux autres, suivre les tendances du groupe sans réfléchir aux conséquences, etc. Pour se laisser moins influencer, on travaille sur la confiance en soi pour qu'ils apprennent à connaître et faire respecter leurs limites.